Penne-d'Agenais (Lot-et-Garonne, Nouvelle-Aquitaine)

Ancienne place forte médiévale, Penne d’Agenais surplombe la vallée du Lot et le pays de Serres. Au XIIe siècle, le territoire était sous domination anglaise. Richard Cœur de Lion, fils d’Aliénor d’Aquitaine et du roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt, y fit ainsi construire une forteresse.

La ville subit de nombreux sièges durant quatre siècles, notamment par Simon de Montfort, qui parvint à la prendre en 1212 après un siège de 50 jours. Pendant la Guerre de Cent ans, Du Guesclin s’empara avec difficulté de la place forte tenue par les Anglais. Ces derniers se réfugièrent dans le château après avoir brûlé la ville.

Penne d’Agenais est aussi un lieu de pèlerinage dès le Moyen-Age. Les fidèles venaient prier la Vierge et pouvaient également trouver le gîte et le couvert auprès des Cordeliers, sur l’emplacement actuel de la maison de retraite. Plusieurs églises, toujours dédiées à Notre-Dame, ont été successivement construites sur les hauteurs de la ville, à Peyragude. Aujourd’hui, le sanctuaire qui s’y trouve est un bel édifice de style néo-romano-byzantin. Sa construction a duré plus de cinquante ans et s’est achevée après la deuxième guerre mondiale. Il accueille encore de très nombreux pèlerins notamment pendant le mois de mai et la semaine du 15 août, périodes pendant lesquelles sont organisés plusieurs offices et différentes cérémonies.