Moirax (Lot-et-Garonne, Nouvelle-Aquitaine)

Perché en haut d’une colline, Moirax est un petit bourg situé à 16 kilomètres au sud d’Agen.

En 1049, Guillaume d’Arnaud remet ses terres de Moirax à la puissante abbaye de Cluny afin d’y faire établir un prieuré dont la construction s’achève avant la fin du XIe siècle. C’est à Pierre, second fils du donateur et premier prieur de Moirax, qu’est attribuée la construction de l’église Notre-Dame.

Le prieuré est plusieurs fois endommagé aux XIIe et XIIIe siècles, par la parenté du seigneur de Moirax qui souhaite récupérer par la force les terres attribuées au monastère. Néanmoins, le prieuré prospère jusqu’à la fin du XVe siècle. A partir de cette époque, il tombe peu à peu en ruines après que sa gestion ait été confiée aux abbés de l’abbaye de Flaran. Toutefois, probablement au XVIe siècle, le prieuré est rénové et retrouve son ancienne prospérité, jusqu’à la Révolution où il est mis en vente.

Les bâtiments du prieuré clunisien qui accueillait jadis les pèlerins existent toujours. L’église romane est remarquable par ses proportions, son dôme couvert d’écailles de pierre et ses 160 chapiteaux en excellent état de conservation.

La ville fut pendant longtemps une halte sur les routes de pèlerinages, grâce à la présence d’une ancienne voie romaine traversant le village et par le fait que l’un des rares passages de franchissement de la Garonne était situé au pied des coteaux de la ville.