Le 23 octobre 1987, le Conseil de l’Europe inaugurait symboliquement son programme des itinéraires culturels par une cérémonie à Saint-Jacques de Compostelle.
L'initiative du Conseil de l'Europe s’inscrit dans la démarche de construction d’une citoyenneté européenne fondée sur l’héritage commun des européens.
L’Itinéraire culturel « St-Jacques » a une valeur symbolique et représentative de la pratique des pèlerinages dans l’Europe médiévale. C’est un Itinéraire aussi réel qu'imaginaire. Au delà de la dimension religieuse, les Chemins de Saint-Jacques sont un espace de rencontre, d'échanges permanents, de tourisme culturel durable, un moyen privilégié de rencontres des autres et une source de solidarité.
A l’heure de célébrer les 30 ans de cette reconnaissance, on compte 31 itinéraires culturels certifiés dans plus de 50 pays en Europe et au-delà.
Le programme est soutenu par l’Union européenne pour renforcer la destination touristique « Europe ».
