De Bruxelles à Paris

Ce sentier de grande randonnée est une invitation à marcher sur les traces des pèlerins de l’Europe du nord. Indéniablement sur ce fuseau, s’écoulèrent au fil des siècles les marchands, les soldates, les voyageurs, les pèlerins. Le sentier GR® traverse le Brabant en Belgique avant d’entrer en France par Vieux-Reng (Nord).

Le parcours est aménagé et balisé jusqu’à Paris et au-delà, en suivant deux branches, par Orléans ou par Chartres, jusqu’à Tours. Au nord de Paris, il sinue à travers le bocage de l’Avesnois, les forêts domaniales picardes. Au-delà, il parcourt l’Île-de-France, la Beauce et l’Orléanais pour rejoindre la « vallée des Rois ».

Le point d’attraction fut Tours et le sanctuaire à saint Martin, surnommé « l’apôtre des Gaules » et célèbre pour avoir partagé son manteau avec un pauvre mendiant dans ce qui sera plus tard la cité d’Amiens. Le rayonnement du sanctuaire lui a valu d’être mentionné comme le point de départ d’un des quatre chemins symboliques (Codex Calixtinus, 1130) qui pouvait conduire les jacquets vers Compostelle. Il mentionnait le passage par Orléans où les pèlerins pouvaient adorer le bois de la Croix et le calice de saint Euverte.

Ce sentier d’approche de Paris et de Tours évoque de nos jours l’histoire et les paysages agricoles façonnés au fil de siècles, une aperçu sur les canaux qui charrient les marchandises dans l’Europe du nord. Le cheminant progressera chemin faisant dans les vastes horizons de grande culture céréalière ou les forêts domaniales vouées aux chasses royales. IL visitera d’anciennes abbayes, ou des basiliques comme celles de Saint-Quentin et Saint-Denis, ou les célèbres cathédrales gothiques comme celles de Noyon, Senlis, Paris, Chartres, Orléans ou Tours. Il passe par le mémorial de l’armistice de Rethondes avant de gagner l’église Saint-Jacques à Compiègne (inscrite sur la Liste du patrimoine mondial). Il entre dans Paris par le canal Saint-Denis et le canal saint-Martin. Plus loin, se dirigeant vers Orléans, celui qui a de l’imagination croisera les souvenirs du Roi de Rome ou de madame de Maintenon en leurs châteaux.

L’itinéraire est documenté par un topoguide de la fédération française de la randonnée pédestre à partir de Bruxelles (édition 2013). Le tableau des étapes qui vous est proposé est calculé sur la base du topoguide, mais le parcours peut être raccourci en plusieurs endroits en empruntant un sentier GRP, une véloroute, un chemin de halage de canal.

Différents guides pratiques proposent d’autres parcours qui coïncident en partie avec le tracé du GR®. Ils sont réalisés par les associations jacquaires pour proposer des tracés différents et pour raccourcir : ces itinéraires pèlerins sont appelés Via Gallia Belgica, Via Brabantica, ou Chemin des Estelles, créés et balisés par les associations.

Une préparation minutieuse du parcours s’impose à vous pour choisir votre tracé ou combiner plusieurs tracés.

Pour s’informer, obtenir les traces ou des guides pratiques et actualisations :

La trace du parcours GPX : www.mongr.fr

L’association belge des Amis de Saint-Jacques de Compostelle :  https://st-jacques.be

L’association Compostelle 2000 : https://compostelle2000.org

Un site d’information sur le parcours : https://www.gr-infos.com