Sorèze (Tarn, Occitanie)

Sorèze est située en Pays de Cocagne, en bordure de la plaine du Lauragais et au pied de la Montagne Noire. La ville s’est développée grâce à son Abbaye-Ecole, dont l’histoire s'étend sur treize siècles.

À l’origine abbaye bénédictine, elle devient séminaire au XVIIe siècle puis école royale militaire sous Louis XVI, avant que Henri-Dominique Lacordaire la transforme en collège de renommée internationale. A partir de 1854 au sein de l'abbaye-école, cet homme d’église et responsable politique a associé un enseignement laïc à des préceptes religieux en modifiant ainsi durablement les principes pédagogiques en place. Quelques mois avant son décès, il est élu à l'Académie Française. L’établissement scolaire fermera ses portes en 1991.

Les marcheurs peuvent admirer à Sorèze le clocher Saint-Martin, les maisons à pans de bois et à encorbellements au cachet remarquable, ou se rendre à la chapelle pré-romane de Saint-Jammes. Datée aux environs du XIe siècle et laissée à l'abandon à la fin du XVIIIe siècle, il n’en subsiste aujourd'hui qu’une partie des murs extérieurs. Les ruines de l'abside sont abritées par un grand hêtre multi centenaire, véritable curiosité locale. La chapelle est mentionnée dans un texte daté de 1130 concernant la donation de la part des seigneurs propriétaires de la moitié de la dîme de l’église à l’abbaye de Sorèze.

Porte ouverte sur le parc naturel régional du Haut-Languedoc et situé au carrefour de la route des vins, ce territoire doit sa renommée à la culture du pastel qui fit sa richesse. 
Aujourd’hui, les champs de sorgho, de tournesol, de blé, de maïs et de colza, offrent aux cheminants un paysage haut en couleurs.

Les pigeonniers, typiques de la région, furent utilisés dans la campagne tarnaise dès le Moyen-Age. La fiente des oiseaux servait alors d’engrais aux terres à vigne et à pastel.

A 2 km du GR®, sur les hauteurs, le lac de Saint-Ferréol a été construit pour alimenter le Canal du Midi, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.